25 Jahre HeilbronnOpen

Rückblick

Januar 2008: 25. Jahre INTERSPORT HeilbronnOpen – powered by FPT. Stefan Edberg, Goran Ivanisevic, Henri Leconte und Carl-Uwe Steeb kehren zum Jubiläum auf den Center Court zurück und präsentieren in der »ChampionsNight« ein einmaliges Showevent. Lediglich Stefan Edberg stand noch nie auf der Teilnehmerliste in der Geschichte der HeilbronnOpen.

2006: Die Tennisplätze im Tennis-Center Talheim bekamen einen neuen DecoTurf Boden (US Open Belag) und zu dem wurden zwei Axial-Ventilatoren zur besseren Belüftung beim Turnier eingebaut.

Oktober 2005: Im Tennis-Center Talheim gab es mit den SatelliteMasters eine Art »Mini-HeilbronnOpen«. Dies sollte doch ein einmaliges Projekt bleiben.

Januar 2003: Das Village konnte aus der Zeltstadt unter ein festes Dach ziehen. Rechtzeitig zum Beginn des 20. internationalen Turniers in Talheim wurde der Anbau an die Tennishalle fertig gestellt. Ideale Möglichkeiten für das Catering und genügend Platz für große Partys. Ein neuer VIP-Bereich wertete das Turnier um ein weiteres auf.

2000: Die HeilbronnOpen wurden von der ATP als bestes Challengerturnier ausgezeichnet. Neuerliche Ehrungen gab es 2001 und 2002.

November 1999: Zum Jahresende können die Zuschauer ihre Eintrittskarten erstmals »online« über das Internet erwerben.

Januar 1998: Annähernd 1.500 Zuschauer fasste jetzt der Center Court. Das sorgte stets für eine tolle Stimmung. Erstmals wurde im Rahmen des Turniers der Nike Junior ChallengerCup ausgetragen. Die Presse bekommt bessere Arbeits- bedingungen und im Außenbereich des Tennis Centers wurde ein großes Zelt als »Village« errichtet.

1997: Nach dem Turnier wurde das Tennis-Center Talheim ausgebaut. Der Center Court wurde von der unteren in die obere Halle verlegt und mit einer festen Tribüne ausgestattet.

Januar 1996: Nicolas Kiefer taucht im Hauptfeld der HeilbronnOpen auf, aber scheiterte in der ersten Runde an Lorenzo Manta (Schweiz). Es wurde auf einem neuen Taraflex-Belag gespielt. Das Turnier war auch erstmals im Internet präsent.

Januar 1993: Das Preisgeld wird auf 125.000 US-Dollar (einschließlich Hospitality) erhöht. Der Sieger erhielt 14.400 US-Dollar. Gewinner David Prinosil entschied sich aber für die Alternative und nahm vom Hauptsponsor FIAT einen Fiat Tipo 16V in Empfang. Er wollte den Wagen eigentlich seiner Mutter schenken, doch Diebe kamen ihm zuvor. Viel mehr Glück hatte er einige Monate später: Mit Marc-Kevin Goellner erreichte er das Doppelfinale bei den French Open. Und im Spätherbst holte das deutsche Daviscup-Team zum dritten Mal den Pott.

Januar 1991: Das Preisgeld wird auf 75.000 US-Dollar (einschließlich Hospitality) erhöht.

Januar 1990: Bekanntester Spieler des Turniers war der iranische »Tennisclown« Mansour Bahrami. Mit Gunter Wehnert spielt erstmals nach dem Mauerfall auch ein ehemaliger DDR-Spitzenspieler mit. Im Programmheft tauchte im Zusammenhang mit dem Porträt über Udo Riglewski das nun allgemein bekannte Turniermotto »Mit uns nach oben« (später »Mit uns an die Spitze«) auf. Im Rahmenprogramm wurde erstmals die Players Night angeboten. Sie wurde im Laufe der Jahre eine in der Region bekannte »Kultveranstaltung«.

Januar 1988: Die »HeilbronnOpen« als ATP-Turnier wurden geboren. Es geht erstmals um ATP-Weltranglistenpunkte. Das Turnier war mit 25.000 US-Dollar Preisgeld (+ 25.000 US-Dollar Hospitality) ausgestattet. Auf den Herren-Sieger warteten 5.000 US-Dollar und 30 Weltranglistenpunkte. Erster HeilbronnOpen-Sieger wurde Udo Riglewski im Einzel. Im Doppel siegten Udo Riglewski mit Jaromir Becka. Prominentester Turnierbesucher war Daviscup-Teamchef Niki Pilic. Im Spätherbst gewannen unter seiner Führung Boris Becker & Co. erstmals für Deutschland den Daviscup.

Anfang 1987: Sean Sorenson und Matt Doyle, irische Daviscupspieler, überredeten Uli Eimüllner, sein Turnier in die ATP zu integrieren. Doyle war damals Spielersprecher bei der ATP. Eimüllner kannte Sorenson – Spieler bei der TEC Waldau Stuttgart – und Doyle aus den ersten Turnieren in Talheim (1982, 83), noch bevor sie als DITT-Turniere veranstaltet wurden.

Januar 1986: Für Damen und Herren gab es erstmals Qualifikationsrunden. Das Turnier begann am Dienstag und hatte bereits zwei Partys (am Freitag und Samstag) im Programm. Auf den Herren-Sieger (Carl-Uwe Steeb) wartete eine echte »Rolex«, auf die Damen-Siegerin (Lilian Drescher, Schweiz) eine Uhr von Ebel im Wert von 2.150,- DM. Die Damen spielten vor allem in der Lauffener Halle und hatten – so schreiben es die Analen – eher eine schwache Resonanz.

Dezember 1984: Schon im gleichen Jahr gab es das zweite Turnier, das noch besser besetzt war. Neben der Herren-Konkurrenz (Sieger Einzel: Wolfgang Popp, Doppel: Udo Riglewski/Sean Sorensen) waren auch Damen eingeladen. Siegerin wurde Christina Singer sowie im Doppel Christina Singer/Kerstin Reuter.

Februar 1984: Uli Eimüllner und Peter »Larry« Litterer richteten in den Tennishallen von Talheim und Lauffen das erste Turnier aus. Mit Hilfe von Rolf Pinner, dem damaligen Präsidenten der Deutschen Interessengemeinschaft der Tennis-Turnierspieler (DITT), kam auf Anhieb ein überaus attraktives Herren-Feld zusammen. Es gab Punkte für die deutsche Rangliste zu gewinnen. Im Einzel siegte Udo Riglewski, im Doppel ebenfalls Udo Riglewski mit Dr. Hartmut Kichhübel.

Spätherbst, Dezember 1983: Die Idee entstand, als Uli Eimüllner und Peter Litterer nach einem harten Training noch bei ein, zwei Weizen den Flüssigkeitsverlust ausglichen. »Wir machen ein Turnier. Wir laden ein paar gute Spieler ein und bieten der Region mehr als das allgemeine, bekannte regionale Niveau«. Drei Monate später war es soweit.